In Japan worden steeds meer diensten aangeboden die het comfort van rolstoelgebruikers verhogen, als onderdeel van pogingen om ongemakken op treinstations, luchthavens en bij het in- en uitstappen van het openbaar vervoer te verminderen.
De aanbieders hopen dat hun diensten het voor mensen in een rolstoel gemakkelijker zullen maken om op reis te gaan.
Vier lucht- en landvervoerbedrijven hebben een proef uitgevoerd waarbij ze informatie deelden die nodig was om rolstoelgebruikers te helpen en een vlotte doorreis voor hen te garanderen door in estafettevorm samen te werken.

Tijdens de test in februari deelden All Nippon Airways, East Japan Railway Co., Tokyo Monorail Co. en de in Kyoto gevestigde taximaatschappij MK Co. informatie die rolstoelgebruikers invoerden bij het boeken van vliegtickets, zoals de mate van hulp die ze nodig hebben en hunKenmerken van een rolstoel.
De gedeelde informatie stelde mensen in een rolstoel in staat om op een geïntegreerde manier hulp aan te vragen.
De deelnemers aan het onderzoek reisden vanuit het centrum van Tokio naar de internationale luchthaven van Tokio (Haneda) met de Yamanote-lijn van JR East, en stapten daar op vluchten naar de internationale luchthaven van Osaka. Na aankomst reisden ze in de prefecturen Kyoto, Osaka en Hyogo per MK-taxi.
Dankzij de locatiegegevens van de smartphones van de deelnemers stonden medewerkers en anderen paraat op treinstations en luchthavens, waardoor de gebruikers niet zelf contact hoefden op te nemen met vervoersbedrijven voor hulp bij het reizen.
Nahoko Horie, een maatschappelijk werkster in een rolstoel die betrokken was bij de ontwikkeling van het informatie-uitwisselingssysteem, aarzelt vaak om te reizen vanwege mobiliteitsproblemen. Ze zegt dat ze hoogstens één keer per jaar op reis kan gaan.
Nadat ze aan de proef had deelgenomen, zei ze echter met een glimlach: "Ik was erg onder de indruk van hoe soepel ik me kon bewegen."
De twee bedrijven zijn van plan het systeem te introduceren op treinstations, luchthavens en in commerciële gebouwen.

Omdat het systeem ook gebruikmaakt van mobiele telefoonsignalen, kan locatie-informatie zelfs binnenshuis en ondergronds worden verkregen, hoewel dergelijke omgevingen buiten het bereik van GPS-signalen vallen. Omdat er geen bakens nodig zijn om de locatie binnenshuis te bepalen, is het systeem niet alleen handig voor...voor rolstoelgebruikersmaar ook voor beheerders van faciliteiten.
De bedrijven streven ernaar om het systeem eind mei 2023 in 100 faciliteiten te introduceren om comfortabel reizen te bevorderen.
In het derde jaar van de coronapandemie is de vraag naar reizen in Japan nog steeds niet op gang gekomen.
Nu de maatschappij meer dan ooit aandacht besteedt aan mobiliteit, hopen de bedrijven dat nieuwe technologieën en diensten het voor mensen met een mobiliteitsbeperking mogelijk maken om zonder aarzeling van uitstapjes te genieten.
"Met het oog op het tijdperk na het coronavirus willen we een wereld creëren waarin iedereen stressvrij van mobiliteit kan genieten", aldus Isao Sato, algemeen directeur van het Technology Innovation Headquarters van JR East.