Diensten om comfortabele mobiliteit voor rolstoelgebruikers te vergemakkelijken worden in Japan steeds breder beschikbaar als onderdeel van pogingen om ongemakken op treinstations, luchthavens of bij het in- en uitstappen van het openbaar vervoer te elimineren.
Exploitanten hopen dat hun diensten mensen in een rolstoel zullen helpen om gemakkelijk op reis te gaan.
Vier lucht- en landtransportbedrijven hebben een proef uitgevoerd waarin ze informatie deelden die nodig is om rolstoelgebruikers te helpen en een soepele doorvoer voor hen ondersteunden door in estafette te werken.

Tijdens de test in februari deelden All Nippon Airways, East Japan Railway Co., Tokyo Monorail Co. en het in Kyoto gevestigde taxibedrijf MK Co. informatie die rolstoelgebruikers invoerden bij het boeken van vliegtickets, zoals de mate van hulp die zij nodig hebben en hunkenmerken van rolstoelen.
Dankzij de gedeelde informatie kunnen mensen in een rolstoel op een geïntegreerde manier hulp aanvragen.
Deelnemers aan de proef gingen van het centrum van Tokio naar de internationale luchthaven van Tokio in Haneda via de Yamanote-lijn van JR East en gingen aan boord van vluchten naar de internationale luchthaven van Osaka.Bij aankomst reisden ze met MK-taxi's door de prefecturen Kyoto, Osaka en Hyogo.
Met behulp van locatie-informatie van de smartphones van de deelnemers stonden begeleiders en anderen stand-by op treinstations en luchthavens, waardoor de gebruikers de moeite bespaarden om individueel contact op te nemen met transportbedrijven om hulp bij het openbaar vervoer te krijgen.
Nahoko Horie, een maatschappelijk werker in een rolstoel die betrokken was bij de ontwikkeling van het systeem voor het delen van informatie, aarzelt vaak om te reizen omdat hij zich moeilijk kan verplaatsen.Ze zei dat ze maximaal één reis per jaar kon maken.
Maar nadat ze aan de proef had deelgenomen, zei ze glimlachend: ‘Ik was erg onder de indruk van hoe soepel ik me kon verplaatsen.’
De twee bedrijven overwegen het systeem te introduceren op treinstations, luchthavens en commerciële faciliteiten.

Omdat het systeem ook signalen van mobiele telefoons gebruikt, kan locatie-informatie zelfs binnenshuis en ondergronds worden verkregen, hoewel dergelijke instellingen buiten het bereik van GPS-signalen liggen.Omdat bakens die worden gebruikt om binnenlocaties te bepalen niet nodig zijn, is het systeem niet alleen nuttigvoor rolstoelgebruikersmaar ook voor facility-exploitanten.
De bedrijven streven ernaar om het systeem tegen eind mei 2023 op 100 locaties te introduceren om comfortabel reizen te ondersteunen.
In het derde jaar van de coronaviruspandemie moet de vraag naar reizen in Japan nog steeds niet van de grond komen.
Nu de samenleving meer aandacht heeft voor mobiliteit dan ooit, hopen de bedrijven dat nieuwe technologieën en diensten mensen die hulp nodig hebben, in staat zullen stellen zonder aarzeling van reizen en uitstapjes te genieten.
“Vooruitkijkend naar het post-coronavirus-tijdperk willen we een wereld creëren waarin iedereen van mobiliteit kan genieten zonder stress te voelen”, zegt Isao Sato, algemeen directeur van het Technology Innovation Headquarters van JR East.