Rolstoelen en elektrische rolstoelen zijn ontworpen voor ouderen of mensen met een beperking. Door de technologische vooruitgang en de veranderende behoeften van gebruikersgroepen is het lichtgewicht van rolstoelen en elektrische rolstoelen een belangrijke trend geworden. Aluminiumlegeringen, zoals die in de luchtvaart worden gebruikt, worden steeds vaker gebruikt in combinatie met titaniumlegeringen. Tegenwoordig worden ook steeds lichtere materialen zoals koolstofvezel in de rolstoelindustrie toegepast.

Om tegemoet te komen aan de uiteenlopende behoeften van mensen met een beperking in het dagelijks leven en tijdens het reizen, wordt bij het ontwerp en de productie van rolstoelen steeds meer gestreefd naar een lichtgewicht, multifunctioneel, intelligent en gebruiksvriendelijk ontwerp. Tegelijkertijd moeten het gebruiksgemak, de veiligheid en het comfort van de rolstoel echter gewaarborgd blijven. Een laag gewicht, hoge sterkte, corrosiebestendigheid en goede schokabsorptie zijn de belangrijkste overwegingen bij de materiaalkeuze voor rolstoelen.

Dehet gewicht van de rolstoel verlichtenHoe lichter de rolstoel, hoe kleiner de weerstand. Het is in principe afhankelijk van de kracht van de verzorger of de rolstoelgebruiker om de rolstoel te bewegen. Hoe lichter de rolstoel, hoe minder de belasting voor de gebruiker, vooral voor de rolstoelgebruiker zelf, die voornamelijk afhankelijk is van de kracht van het bovenlichaam. Een lichtere rolstoel belast de schouders en polsen van de gebruiker minder, wat van groot belang is voor de patiënt. Zelfs een elektrische rolstoel heeft een beperkte accucapaciteit. Hoe lichter de rolstoel zelf, hoe langer de accu meegaat.

Waarom moeten de materialen waaruit een rolstoel is gemaakt zo sterk zijn? Zoals hierboven vermeld, vereisen de complexiteit en flexibiliteit van het bewegingsmechanisme van de rolstoel dat het materiaal van de rolstoel zelf een bepaalde sterkte heeft. Wanneer die sterkte gegarandeerd is, kan het gewicht van het materiaal worden verminderd met behoud van dezelfde mechanische prestaties, waardoor de rolstoel lichter wordt.

De corrosiebestendigheid van materialen die gebruikt worden bij de vervaardiging van rolstoelen mag niet worden onderschat. De meesterolstoelgebruikersMensen met een beperkte zelfredzaamheid en fysiologische aandoeningen zoals incontinentie kunnen van tijd tot tijd voorkomen. Soms worden ze ook blootgesteld aan vervuiling of de aantasting van bepaalde medicijnen. De meeste rolstoelen worden buitenshuis gebruikt en blootgesteld aan ultraviolette straling. Bij blootstelling aan regen of bij afwisselend gebruik in omgevingen met hoge en lage temperaturen, zijn materialen met een slechte corrosiebestendigheid gevoelig voor roest en oppervlakteoxidatie, wat de stabiliteit en het uiterlijk van het rolstoelframe aantast.

Om de doelen van lichtgewicht, gebruiksgemak, comfort en corrosiebestendigheid te bereiken, begint het bij de materiaalkeuze voor rolstoelen. Na jaren van ontwikkeling is het aanbod aan materialen voor de behuizing van rolstoelen steeds gevarieerder geworden, van het oorspronkelijke stalen buizenframe tot diverse materialen zoals aluminiumlegeringen, titaniumlegeringen, magnesiumlegeringen, koolstofvezel en andere composietmaterialen.

Hoewel staal een vol成熟 productieproces heeft en goedkoop is, voldoet het niet aan de hoge eisen van mensen op het gebied van lichtgewicht. Aluminiumlegeringen zijn weliswaar relatief licht, maar moeten nog steeds door middel van lassen of klinken worden gemonteerd. De ontwerpeisen voor ultralichte rolstoelen zijn: zo licht mogelijk, met behoud van de structurele integriteit van het frame.

Koolstofvezelcomposietmaterialen hebben een lage dichtheid, een hoge specifieke sterkte, een goede corrosie- en vermoeiingsweerstand en kunnen door middel van integraal gieten ook complexe structuren vormen. Daardoor is het een ideaal lichtgewicht materiaal voor hoogwaardige rolstoelen.

Hoewel de hoge kosten van koolstofvezelcomposieten de brede toepassing ervan tot op zekere hoogte beperken, kunnen de prestatievoordelen, zoals een laag gewicht, hoge sterkte en comfort, voldoen aan de behoeften van sommige veeleisende gebruikers.