Rolstoelgebruikers kunnen periodiek last krijgen van huidzweren of -wonden veroorzaakt door wrijving, druk en schuifspanning, waarbij hun huid constant in contact komt met de synthetische materialen van hun rolstoel. Doorligwonden kunnen een chronisch probleem worden, altijd vatbaar voor ernstige infecties of verdere huidbeschadiging. Nieuw onderzoek in het International Journal of Biomedical Engineering and Technology onderzoekt hoe een belastingsverdelingsbenadering kan worden gebruikt om rolstoelen op maat makenzodat hun gebruikers dergelijke doorligwonden kunnen voorkomen.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan en T. Ravi van het Coimbatore Institute of Technology in India wijzen erop dat elke rolstoelgebruiker anders is, met een andere lichaamsvorm, gewicht, houding en mobiliteitsproblemen. Eén oplossing voor het probleem van decubitus is daarom niet haalbaar als alle rolstoelgebruikers geholpen moeten worden. Hun onderzoek met een groep vrijwillige gebruikers laat, op basis van drukmetingen, zien dat individuele aanpassingen per gebruiker nodig zijn om de schuif- en wrijvingskrachten die tot decubitus leiden te verminderen.

Rolstoelgebruikers die langdurig zitten vanwege diverse gezondheidsproblemen, zoals een dwarslaesie (SCI), paraplegie, tetraplegie en quadriplegie, lopen risico op decubitus. Bij het zitten wordt ongeveer driekwart van het totale lichaamsgewicht verdeeld over de billen en de achterkant van de dijen. Rolstoelgebruikers hebben vaak een verminderde spiermassa in dat lichaamsdeel en daardoor minder weerstand tegen de weefselvervorming die deze weefsels gevoelig maakt voor beschadiging die tot ulceratie leidt. Generieke rolstoelkussens bieden vanwege hun standaardmaten geen maatwerk voor een specifieke rolstoelgebruiker en bieden daarom slechts beperkte bescherming tegen de ontwikkeling van decubitus.

Decubitus is na kanker en hart- en vaatziekten het derde meest kostbare gezondheidsprobleem. Er is dus behoefte aan oplossingen, niet alleen ten behoeve van rolstoelgebruikers zelf, maar ook om de kosten te drukken voor die gebruikers en de zorgsystemen waarop ze vertrouwen. Het team benadrukt dat een wetenschappelijke benadering voor het op maat maken van kussens en andere componenten die weefselschade en ulceratie kunnen helpen verminderen, dringend nodig is. Hun werk schetst de problemen waarmee rolstoelgebruikers kampen in verband met decubitus. Een wetenschappelijke benadering zal, zo hopen ze, uiteindelijk leiden tot een optimale aanpak voor het op maat maken van rolstoelkussens en -vullingen, afgestemd op de individuele rolstoelgebruiker.